Dom dziecka jest placówką opiekuńczo-wychowawczą, działa, jako jednostka organizacyjna JST, w rozdziale 85510. Podstawą prawną funkcjonowania domu dziecka jest ustawa z 9 czerwca 2011 r. o wspieraniu rodziny i systemie pieczy zastępczej. Główne obwiązki, które musi realizować każda placówka opiekuńczo-wychowawcza wobec swoich wychowanków, określa art. 93 ust. 4 ustawy. Znajdują się tam między innymi zapisy mówiące o tym, że placówka zaspokaja niezbędne potrzeby, w szczególności emocjonalne, rozwojowe i zdrowotne dziecka oraz zapewnia korzystanie z przysługujących mu świadczeń zdrowotnych.